В качестве приложения к журналу «Народ Книги в мире книг» вышел в свет сборник статей Валерия Дымшица «Хрен-трава». В предисловии к сборнику его составитель, главный редактор журнала Александр Френкель, пишет:

Для начала — история.

Редактор журнала обратился к своему постоянному автору с просьбой отрецензировать некую книгу и при этом пояснил: рецензия требуется острая, но краткая. Запрошенный текст вскоре поступил — и состоял всего из одного слова: «Бред».

История эта — не анекдот, а реальный случай. Была ли та рецензия напечатана? Можно сказать, да. В несколько дополненном, по требованию редактора, виде.

Снимем маски. Журнал, о котором идет речь, — «Народ Книги в мире книг», еврейское книжное обозрение, выходящее в Санкт-Петербурге с середины 1990-х годов. Запросивший рецензию редактор — автор этого предисловия. А лаконичный рецензент — автор представляемого сборника.

Теперь — к сути дела. Практически все статьи, составившие сборник, писались «по случаю» — как отклик на новое издание или недавнюю журнальную публикацию, к знаменательной дате или по печальному поводу, в качестве некролога. Да, нередко отзываться приходилось на очередной «бред» (или, пользуясь термином, предложенным в одной из статей, на очередную «хрен-траву») — отсюда и резкий, порой даже запальчивый тон. Только это — не порок, а принцип. Менее всего автор вошедших в сборник рецензий, заметок, обзоров, исследований стремился выглядеть академически отстраненным и великосветски корректным. А вот к чему он, несомненно, стремился — так это к тому, чтобы бросить вызов глупости и некомпетентности, косности и пошлости, подтасовкам и фальсификациям. К тому, чтобы вместе с читателем прорваться сквозь толщу общих мест, заблуждений, стереотипов и шаблонов — к подлинному смыслу обсуждаемых произведений.

Итак, у вас в руках — сборник избранных статей петербургского этнографа, фольклориста, искусствоведа, филолога, литературного критика, переводчика Валерия Дымшица. Избранных — из многих десятков материалов, подготовленных им для «Народа Книги» за двадцать лет сотрудничества с журналом.

Редактору остается лишь выразить надежду, что все эти годы он не слишком сдерживал темперамент своего постоянного автора. Именно темперамент, а также неравнодушие, искренняя увлеченность вкупе с энциклопедической эрудицией и ярким, узнаваемым стилем делают эти статьи настоящим подарком для вдумчивого читателя, интересующегося проблемами еврейской культуры, еврейской литературы, литературы вообще.

Последнее. Журнал по-прежнему выходит в свет. Автор полон творческих сил. Поводы — радостные и безрадостные — всегда найдутся. Так что, как говорится, продолжение следует…